Tipos de torres de telecomunicaciones: autosoportada, arriostrada o monopolo

Cuando un enlace inalámbrico, una red de radio o un sistema de cámaras necesita altura, la pregunta que sigue es qué torre poner. Hay tres tipos principales: autosoportada, arriostrada y monopolo. Los tres pueden llegar a la misma altura, pero no ocupan el mismo terreno, no cuestan lo mismo y no aguantan la misma carga. Esta guía explica cómo se sostiene cada uno y cuál conviene según el sitio.

¿Qué tipos de torres de telecomunicaciones existen?

Existen tres tipos principales de torres de telecomunicaciones. La autosoportada es una estructura de celosía que se sostiene sola sobre su cimentación. La arriostrada es una celosía más ligera que se mantiene en pie con cables de retenida anclados al terreno. El monopolo es un solo poste tubular de acero empotrado en su cimentación. Se eligen por el terreno disponible, la altura y la carga de antenas.

En la práctica, el terreno decide primero. Si no hay espacio para anclar retenidas, la arriostrada queda descartada aunque sea la más económica; si el sitio está en una calle o en un fraccionamiento, el monopolo suele ser la única opción que se acepta.

¿Qué es una torre arriostrada?

Una torre arriostrada, también llamada atirantada o venteada, es una torre de celosía delgada que no se sostiene sola: la mantienen vertical cables de acero, llamados retenidas, que van de distintos niveles de la torre a anclas enterradas alrededor de la base. Es la opción más económica por metro de altura, pero necesita un terreno amplio y libre.

Las más comunes en enlaces y radiocomunicación se arman con tramos de 3 metros, y por eso se habla de torres arriostradas de 12, 15, 18 o 21 metros. Su punto débil es el mantenimiento: las retenidas pierden tensión con el tiempo y los cambios de temperatura, y una retenida floja o una ancla corroída comprometen toda la estructura. Por eso la tensión se mide en cada inspección.

Torre autosoportada triangular o cuadrada: ¿cuál conviene?

La torre autosoportada triangular es más ligera, más económica y lleva una cimentación más pequeña, por lo que es la más usada en enlaces y sistemas de cámaras. La cuadrada tiene cuatro patas y más rigidez, y conviene en torres más altas o cuando se van a montar muchas antenas o antenas de microondas grandes, que reciben mucha fuerza de viento.

En las dos, la cimentación es la mitad del proyecto: como no hay retenidas, todo el esfuerzo del viento baja a las patas y de ahí al suelo. Se diseña con memoria de cálculo y estudio de mecánica de suelos, como explicamos en la página de torres autosoportadas.

¿Qué es una torre monopolo y cuándo conviene?

Una torre monopolo es un solo poste de acero, por lo general cónico o de tramos tubulares, empotrado en una cimentación profunda. Ocupa el menor espacio de los tres tipos y tiene el menor impacto visual, por lo que se usa en ciudades. A cambio, cuesta más por metro de altura y admite menos carga de antenas que una autosoportada de la misma altura.

Los monopolos de telecomunicaciones suelen medir entre 15 y 45 metros. Por su forma se pueden camuflar, por ejemplo como palmera o pino, cuando el municipio o los vecinos piden que la estructura no se note. Antes de elegirlo hay que confirmar que el equipo que se va a colgar hoy, y el que se agregue después, cabe en su capacidad.

¿Qué altura de torre necesito?

La altura la define la línea de vista, no la costumbre. La antena tiene que librar edificios, árboles y el terreno entre los dos puntos del enlace, y además dejar libre una zona alrededor del haz llamada zona de Fresnel. Por eso la altura sale de un estudio del trayecto, y conviene sumar margen para obstáculos que puedan aparecer después, como una nave nueva o árboles que crecen.

Como referencia, en un enlace corto entre edificios cercanos puede bastar un mástil o una torre de 6 a 12 metros en azotea; en enlaces que cruzan zonas con árboles o naves, las alturas de 18 a 30 metros son comunes; y los enlaces de muchos kilómetros o las redes de radio regionales llegan a 40 o 60 metros. Cada caso se calcula: lo explicamos en enlaces inalámbricos punto a punto.

¿Cuánto cuesta una torre de telecomunicaciones?

El precio de una torre de telecomunicaciones depende de su tipo, su altura, la carga de antenas que va a soportar, la velocidad de viento de la zona y el tipo de suelo. Por metro de altura, la arriostrada suele ser la más económica, la autosoportada está en medio y el monopolo es la más cara. La cimentación y la instalación pesan tanto como la estructura.

Para comparar cotizaciones, revise que todas incluyan lo mismo:

• Memoria de cálculo para la carga de antenas y el viento del sitio, no una torre de catálogo.
• Cimentación diseñada con estudio de mecánica de suelos.
• Galvanizado adecuado al ambiente: el de inmersión en caliente dura más en zonas húmedas o industriales.
• Sistema de tierras, pararrayos y, si aplica, balizamiento.
• Montaje con personal capacitado para trabajo en altura y entrega del expediente técnico.

Una torre barata que no se calculó para su carga real termina saliendo cara: la deformación y el colapso casi siempre empiezan por antenas que se agregaron sin revisar la estructura.

¿Qué normas aplican a una torre en México?

En México, una torre de telecomunicaciones se calcula para el viento de su región con el Manual de Diseño de Obras Civiles de la CFE, en su capítulo de diseño por viento, y en la industria se usa también el estándar ANSI/TIA-222. El montaje es trabajo en altura y se rige por la NOM-009-STPS-2011, y el balizamiento lo determina la autoridad aeronáutica (AFAC).

A eso se suma la protección contra rayos: una torre es el punto más alto del sitio y necesita su sistema de tierras y pararrayos, que en un centro de trabajo también revisa la NOM-022-STPS-2015. Además, la mayoría de los municipios pide licencia de construcción para levantar una torre, así que conviene preguntar antes de comprar la estructura.

Cómo lo hacemos en Sinergia Telecomunicaciones

En Sinergia hacemos el diseño y montaje de torres autosoportadas y arriostradas en León y el Bajío. Empezamos por la lista del equipo que se va a montar hoy y el que viene después, y de ahí sale la estructura, no al revés. Hacemos la memoria de cálculo, la cimentación con base en el estudio de suelos, el montaje con personal certificado para trabajo en altura y entregamos el sitio con tierras, pararrayos, balizamiento y su expediente técnico.

Si no sabe qué tipo de torre le conviene, el primer paso es contarnos qué quiere conectar, dónde está el sitio y cuánto terreno tiene disponible.